Что примечательно уйти прямо сейчас я не мог, так как на данный момент в одной из печатей у меня «вызревал» ещё один управляющий артефакт, который я рассчитывал передать Савелию и процесс ни в коем случае нельзя было прерывать. Тем более я потратил на него последнего из принесенных Сержантом немцев.

«Выхода нет, придётся зачистить егерей, это даст мне ещё максимум сутки, а потом здесь будет не протолкнуться от людей в камуфляже, говорящих по немецки. Но к тому времени Пожиратель отожрётся до минимально-пригодного для боя состояния, а управляющий артефакт будет готов и я смогу либо уйти дальше в лес или начать движение в сторону фронта».

Приняв решение, я поднял десяток Солдат и под руководством Сержанта отправил их на зачистку егерей. Не поскупившись выделил группе три пулемёта из пяти имеющихся.

Как бы не был профессионален солдат, но бой в ночном лесу, против противника, что видит тебя сквозь любые препятствия на сотни метров, да ещё и на голову превосходит в огневой мощи, это однозначно безнадёжный бой.

Немцев застали сонными, огонь открыли сразу из всех стволов, причём стреляли сквозь кусты. Закончилось всё буквально за пол минуты, немногие успевшие проснуться и схватится за оружие были буквально порубленны пулеметными очередями, менее проворные получили по несколько пуль в жизненно важные места, на этом всё и закончилось.

Пока мои Солдаты занимались сбором трофеев и подбором наиболее целых трупов, я в теле одного из Солдат подошёл к проснувшемуся от звуков близкого боя Ведерникову и от души отвесил ему пинка.

При тусклом свете слабого костерка капитан не выглядел удивлённым и кажется, мгновенно понял, за что получил, и по-моему воспринял наказание с каким-то облегчением.

«Думал, что я его серьезней накажу. Да я бы так и сделал, но только не после того, как потратил на него кучу сил, времени и ресурсов».

— Ещё один такой фокус и дальше служить мне будешь в виде безмозглой мясной куклы.

Произнёс я вполголоса, неповорачивая головы к замершему капитану.

Савелий продолжал делать вид, что спит.

Тем временем ещё один Солдат, что непрерывно наблюдал за группой старшины, увидел следы легкой паники, всё таки ночной бой такой интенсивности, чуть ли не за спиной отряда, это не плохой повод ускорить шаги. Особенно если учесть, что работали немецкие ручные пулемёты имевшие характерный звук.

— Степан Аркадьевич, идите и остановите вашего подопечного, потому что если они выйдут к лагерю, то в полном составе присоединятся к моим немертвыми слугам.

Ведерников суетливо вскочил и прихватив своих «подчинённых» ухромал, в сторону медленно бредушей группы старшины.

— Великие боги, ну почему меня окружают одни идиоты!

Послав крик души ночному небу, снова улёгся на лежанку и укрывшись толстым ватным одеялом, что для меня где-то раздобыл Сержант, спокойно уснул.

Утром проснулся в превосходном настроении, что после традиционного кофе, стало ещё лучше.

Через немертвых, сетью раскинутых на сотни метров вокруг лагеря, убедился, что всё спокойно и рядом посторонних не наблюдается, кроме группы старшины которые расположились всего в километре от моей стоянки. Не много подумав, дал приказ Солдатам убивать всякого кто приблизится к лагерю ближе чем на сотню метров. После чего позвал вялого капитана.

— Степан Аркадьевич, у меня все готово, будьте любезны подойдите.

Ведерников шёл ко мне как на казнь, его можно было понять, внедрение куска чужой кости в свой череп, трудно было воспринимать положительно.

Уложив капитана лицом вниз, я отличной опасной бритвой фирмы Золинген, доставшейся мне от какого-то немецкого офицера выбрил ему затылок. После чего достал из кружки с кровью самого капитана осколок кости похожий на наконечник стрелы, только размером с зуб пятилетнего ребёнка.

Несколько секунд, я обрабатывал затылочные кости Ведерникова, после чего просто приложил «передатчик» к оголенной коже и с удовольствием пронаблюдал, как он медленно словно в болото, погружается в затылок мужчины.

Ещё, через мгновение я увидел как «зуб» активировался раскинув невидимые нити в мозгу Степана Аркадьевича.

«Готово, вроде нормально встал».

— Степан Аркадьевич, вставайте я закончил.

— Что! Уже всё⁈

Рука удивлённого, быстротой и безболезненостью операции, капитана дёрнулась к бритому затылку, но кроме небольшой лысины ничего там не нащупала.

— Но я ничего нового не ощущаю?

— Кровавые Боги! Конечно не чувствуете, потому что вы простец! Просто возьмите посох в руку.

Едва капитан прикоснулся к уже своему жутковатому посоху, как вскрикнул схватившись за голову и согнулся в двое, но при этом не выпусив из рук управляющего артефакта.

— Я…Я их всех чувствую!

Каким-то потерянным голосом, пробормотал мужчина, с усилием выпрямившись он зашатался словно пьяный, с трудом удерживаясь на ногах.

— Что бы полноценно пользоваться управляющим артефактом, нужно тренироваться, для начала я вам передам под контроль, одного умертвия, с ростом ваших навыков, буду добавлять новых бойцов.

Зажмурив глаза, Ведерников пошире расставил ноги и утвердившись на земле, не открывая глаз спросил.

— Сколькими я смогу управлять максимум?

— Я слышал про погонщика из простецов, что мог эффективно управлять сорока тысячной ордой, но думаю, такие выдающиеся навыки требуют десятилетия тренировок. Но вы не переживайте, со временем я сделаю вам «сотников», что и возьмут на себя основную тяжесть управления, за вами будет только общее руководство.

К моему удивлению, уже к вечеру капитан легко управлял тройкой умертвий и даже начал меня уговаривать добавить четвёртого, но неожиданное носовое кровотечение и полопавшиеся капилляры в глазах немного уняли его энтузиазм. Половину ночи мой первый погонщик маялся головной болью, которую я специально не спешил снимать, так как знал, такой урок необходим каждому новичку. Я помнил случаи, когда вот такие энтузиасты настольно увлекались, что умирали от инсульта или кровоизлияния в мозг, так и не поняв, что переступили черту.

Штаб фон Клюге.

— Как я и предполагал тактика принесла свои плоды и пропавшая группа егерей в этом квадрате.

На этих словах Рудольф Левин, очертил указкой, на висящей на стене карте, кусок леса.

— А это в свою очередь значит, что некромант скрывается в этом районе.

— Это могут быть и организованные остатки дивизии Козлова.

Возразил один из офицеров.

— Там нет организованных остатков. Мы уже третий день отслеживаем ситуацию.

И только полковник Вернер сидел мрачнее тучи, ему совсем не нравилось, что его отборных егерей использовали как наживку.

— Для начала предлагаю разбросать листовки над этим районом, а потом высадить там полк ваших егерей, для более полного контроля местности. Думаю, повторять, что вам делать в случае встречи с некромантом не надо и помните, его нужно взять живым любой ценой. От этого полковник зависит ваша карьера.

Угрюмый полковник кивнул.

— Пожалуй я отправлюсь с вами, что-то мне не нравится ваш настрой полковник Вернер.

Неожиданно добавил Рудольф Левин.

Пока капитан упражнялся с управляющим артефактом и гонял немертвых, я ударно работал и к закату солнца смог поднять из тел егерей ещё десяток Солдат, хоть это и выпило из меня все силы. Но тем не менее я был доволен, темпы роста моей силы, по настоящему радовали меня.

«Ещё две недели назад, подъём одного умертвия, выматывал меня до невозможности и вот сегодня уже осилил десяток».

Сладко зевнув твёрдо решил, что прямо с утра, как только выну из печати управляющий артефакт, сразу же перенёсу лагерь куда-нибудь подальше в лес.

Утро началось с неприятного гула пролетающего над лесом самолёта, от чего глаза я открыл в несамом лучшем расположении духа.

«Надо же какой мерзкий звук».

Мысль я додумывал разглядывая тысячи кружащихся над лесом листов бумаги, что пилот сбросил над лесом.